INGGRIS

THE UNION JACK

Memang, Inggris dikenal sebagai negara tempat kelahiran olah raga sepak bola, tetapi dalam sejarah Piala Dunia, negeri ini baru satu kali menjadi juara, yaitu di tahun 1966. Gelar itu diraih Inggris di negaranya sendiri ketika mereka menjadi tuan rumah dengan mengalahkan Jerman Barat 2-4 di babak final. Pemain Inggris Geoff Hurst menjadi bintang pada pertandingan itu setelah ia mencetak hattrick.
Pertama kali ikut putaran Piala Dunia pada tahun 1950, sampai sekarang Inggris telah berpartisipasi sebanyak 11 kali di ajang akbar itu. Namun, setelah memboyong gelar di tahun 1966, selanjutnya Inggris tidak pernah meraih prestasi berarti, kecuali masuk babak semifinal di tahun 1990 di Italia. Ketika itu mereka kalah lewat adu penalti oleh Jerman yang kemudian meraih gelar juara.
Meski minim prestasi di Piala Dunia, kompetisi sepak bola klub-klub Inggris di dalam negerinya sangat maju dan berkembang. Kompetisi bertajuk “English Premiere League” itu melahirkan klub-klub macam Manchester United, Liverpool, Arsenal, atau Chelsea dan masih banyak lagi yang wara-wiri di kejuaraan antarklub dunia. Ditetapkannya pelatih Sven Goran Eriksson dari Swedia untuk melatih tim nasional Inggris sempat mengundang kontroversi. Pasalnya, banyak orang Inggris yang merasa terpukul tim nasionalnya dilatih oleh pelatih yang bukan asal Inggris sendiri. Tetapi, kemudian kontroversi itu mereda setelah Eriksson mampu mengatrol prestasi tim nasional Inggris tersebut.
Di tangan Eriksson, wajah dan gaya permainan Inggris juga dinilai berubah. Mereka tak lagi memainkan gaya sepak bola Inggris klasik yang biasanya dikenal melulu mengandalkan permainan cepat dan umpan-umpan lambung jauh ke mulut gawang lawan. Kini, Inggris memiliki beberapa pemain pilar yang tangguh seperti David Beckham, Michael Owen, Wayne Rooney, atau Steven Gerrard, Rio Ferdinand dan Sol Campbell.
Di Piala Dunia 2002 silam, sebetulnya Inggris termasuk tim yang disebut banyak pengamat merupakan calon kuat juara. Sebab, dalam babak kualifikasi menuju Jepang—Korea Selatan itu sebelumnya mereka sempat membabat Jerman 1-5. Tapi, sebuah tendangan bebas yang diambil Ronaldinho membobol gawang Inggris saat mereka berhadapan dengan Brasil di babak delapan besar dan mengubur impian tim Three Lions tersebut.
Di Jerman, Inggris tetap menjadi salah satu favorit juara. Mereka akan mengandalkan sejumlah pemain muda --yang dimotori Wayne Rooney-- yang dikombinasikan dengan para pemain senior berpengalaman seperti Beckham dan Owen. Ramuan tim Inggris seperti yang sekarang ini –-seperti juga dilakukan Italia dan Jerman-- diprediksi akan menyulitkan setiap tim yang nanti berhadapan dengan mereka. Apakah gelar juara dunia yang kedua bagi Inggris akan hadir di Jerman?
Perjalanan Menuju Piala Dunia 2006

12-Oct-05 : ENG vs POL 2:1 (1:1)

8-Oct-05 : ENG vs AUT 1:0 (1:0)

7-Sep-05 : NIR vs ENG 1:0 (0:0)

3-Sep-05 : WAL vs ENG 0:1 (0:0)

30-Mar-05 : ENG vs AZE 2:0 (0:0)

26-Mar-05 : ENG vs NIR 4:0 (0:0)

13-Oct-04 : AZE vs ENG 0:1 (0:1)

9-Oct-04 : ENG vs WAL 2:0 (1:0)

8-Sep-04 : POL vs ENG 1:2 (0:1)

4-Sep-04 : AUT vs ENG 2:2 (0:1)
Kiprah di Piala DuniaInggris sudah berpartisipasi di putaran final sebanyak 11 kali, yakni tahun 1950, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1982, 1986, 1990, 1998, dan 2002. Tapi, prestasi terbaik mereka adalah saat menjadi juara Piala Dunia 1996 di kandang sendiri. Pada tahun 1990, di Italia, Inggris sempat melaju ke semifinal, tapi kalah dari Jerman lewat adu penalti 4-3. Di perebutan tempat ketiga, mereka juga dihempaskan tuan rumah Italia dengan skors 1-2. Pada keikutsertaan di Piala Dunia 1954, 1962, 1970, 1986, dan 2002, Inggris hanya mampu melaju sampai babak perempat final.
Demografi

Nama Negara: Inggris

Nama resmi: England

Ibu kota: London

Kota-kota penting: Birmingham, Leeds, Sheffield, Liverpool, Manchester

Luas: 130.423 km²

Jumlah penduduk: 50 juta jiwa

Pendapatan per kapita: 25.300

Mata uang: Pounsterling

Bahasa resmi: Bahasa Inggris

Wilayah benua/kontinen: Eropa Tempat tertinggi: Scafell Pike (978 meter)

Negara tetangga: Skotlandia, Wales, Irlandia

Laut/Samudra: Samudra Atlantik, Laut Irish, Laut Utara

SKUAD LENGKAP
Pelatih: Sven-Goran Eriksson

1 Paul Robinson G
13 David James G
22 Robert Green G
2 Gary Neville D
3 Wayne Bridge D
5 Rio Ferdinand D
6 John Terry D
12 Luke Young D
14 Jamie Carragher D
15 Ledley King D
16 Wes Brown D
- Frank Lampard M
4 Steven Gerrard M
7 David Beckham M
8 Michael Carrick M
11 Joe Cole M
17 Kieran Richardson M
18 Jermaine Jenas M
9 Wayne Rooney S
10 Darren Bent S
19 Shaun Wright-Phillips S
20 Jermain Defoe S
21 Peter Crouch S
Keterangan:
G=Goalkeeper; D=Defender; M=Midfielder; S=Striker;