SWEDIA

Soal Striker Jangan Ditanya!!
Swedia pernah memiliki nama besar di ajang sepak bola. Selain pernah menjuarai Olympic Football Tournament yang diadakan di London pada tahun 1948, mereka juga berhasil merebut posisi runner up pada Piala Dunia 1958. Di era itu, Swedia juga banyak menghasilkan pemain berbakat. Dimotori Thomas Brolin, Martin Dahlin, dan Kennet Andersson, Swedia kembali menjadi perhatian publik saat mereka merebut posisi ketiga pada Piala Dunia 1994 yang digelar di Amerika Serikat.
Setelah itu hanya kegagalanlah yang kerap menghampiri Swedia. Selain tumbang di Piala Dunia 2002 dari Senegal, mereka juga tersungkur di Piala Eropa 2004. Seusai Piala Eropa tersebut, ada tanda-tanda kemajuan pesat dari Swedia. Tim asuhan Lars Lagerback itu sekarang dikenal dengan permainannya yang impresif dan konsisten.
Selain itu, di sektor belakang, pertahanan Swedia terlihat makin terorganisasi, ketat, dan tanpa kompromi. Sementara itu, di bagian depan, tim Scandinavians ini memiliki dua ujung tombak yang kian tajam dan berbahaya. Pertama, pemain berpengalaman dan seorang pekerja keras, Fredrik Ljungberg, yang juga bermain untuk Arsenal, Inggris. Lantas, satu lagi adalah striker Ajax Amsterdam, Zlatan Ibrahimovic. Keduanya diramalkan bakal menjadi bintang andalan Swedia di Piala Dunia 2006.
Perjalanan Menuju Piala Dunia 2006
12-Oct-05 : SWE vs ISL 3:1 (2:1)
8-Oct-05 : CRO vs SWE 1:0 (0:0)
7-Sep-05 : HUN vs SWE 0:1 (0:0)
3-Sep-05 : SWE vs BUL 3:0 (0:0)
4-Jun-05 : SWE vs MLT 6:0 (4:0)
26-Mar-05 : BUL vs SWE 0:3 (0:1)
13-Oct-04 : ISL vs SWE 1:4 (0:4)
9-Oct-04 : SWE vs HUN 3:0 (1:0)
8-Sep-04 : SWE vs CRO 0:1 (0:0)
4-Sep-04 : MLT vs SWE 0:7 (0:3)
Kiprah di Piala Dunia Swedia telah 10 kali masuk putaran final Piala Dunia, yakni di tahun 1934, 1938, 1950, 1958, 1970, 1974, 1978, 1990, 1994, dan 2002. Sepanjang keikutsertaan mereka itu, Swedia berhasil masuk final saat kejuaraan dilangsungkan di kandang sendiri tahun 1958. Mereka maju ke semifinal setelah menumbangkan juara bertahan Jerman Barat. Tapi, harapan Swedia pupus di tangan Brasil yang menggulingkan mereka dengan skor 2-5.
Tepat 20 tahun sebelumnya, di tahun 1938, Swedia juga berhasil meraih posisi keempat. Namun, setelah kesuksesan tahun 1958, Swedia gagal tampil pada dua Piala Dunia secara berturut-turut. Pada 1970, Swedia tak mampu lolos dari babak penyisihan grup. Namun, di tahun 1974 mereka berhasil maju ke babak berikutnya, meskipun kemudian kandas. Di ajang Piala Dunia 1978, yang berlangsung di Argentina, malah Swedia gugur di babak penyisihan tanpa satu pun kemenangan. Kekuatan Swedia mulai bangkit lagi sekitar tahun 1990-an. Hasilnya terlihat ketika mereka merebut posisi ketiga dalam Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat.
Demografi Negara: Swedia
Nama resmi: Konungariket Sverige
Ibu kota: Stockholm
Kota-kota penting: Goteborg, Malmo, Uppsala, Orebro, Norrkoping, Vasteras, Linkoping, Jonkoping, Helsingborg, Boras, Sundsvall, Umea, Gavle, Skelleftea
Luas: 449.964 km²
Jumlah penduduk: 9 juta jiwa
Pendapatan per kapita: 25.400 dolar AS
Mata uang: Krona Swedia
Bahasa resmi: Bahasa Swensk
Benua/kontinen: Eropa
Tempat tertinggi: Gunung Kebnekaise (2.117 meter)
Negara tetangga: Norwegia, Finlandia
Laut/Samudra: Laut Baltik, Teluk Bothnia

SKUAD LENGKAP
Pelatih: Lars Lagerback
Eddie Gustafsson G
Teddy Lucic D
Markus Rosenberg D
Olof Mellberg D
Christoffer Andersson D
Petter Hansson D
Erik Edman D
Mikael Dorsin D
Christian Wilhelmsson M
Daniel Andersson M
Anders Svensson M
Tobias Linderoth M
Alexander Ostlund M
Fredrik Ljungberg M
Niclas Alexandersson M
Kim Kallstrom M
Marcus Allback S
Johan Elmander S
Zlatan Ibrahimovic S
Mattias Jonson S
Henrik Larsson S
Keterangan: G=Goalkeeper; D=Defender; M=Midfielder; S=Striker